Sulardaki kalsiyum ve magnezyum iyonlarının toplamı sulardaki sertlik ölçümünde esas alınır. Doğal kaynaklardan çıkan su havadan karbondioksiti alarak asidik özellik kazanır. Böyle bir su magmezyum ve kalsiyum tuzlarından oluşan kayalarla temas eder ve onların tuzlarını çözer Bu iyonları içeren suya sert su denir.
Suda sertlik sabunu çökertme kapasite olarak tanımlanabilirken sert su sabun tüketimine neden olur. Ayrıca sert su ciltte tahriş, boru ve kazanlarda kireç birikimi, konserve yapımında bozulmalara neden olabilir.
Su sertliği geçici sertlik, kalıcı sertlik, toplam sertlik olarak 3’e ayrılır.
