Uçucu yağlar, bitkilerden ya da bitkisel droglardan, su ya da su buharı distilasyonuyla elde edilen, oda sıcaklığında sıvı halde olan ve fakat bazen donabilen, uçucu, kuvvetli kokulu ve yağımsı karışımlardır. Uçucu yağlar, yağı taşıyan bitki kısımlarından, genellikle distilasyon yolu ile elde edilir.
Uçucu yağların kullanım alanları; büyük bir kısmı da parfümeride koku maddesi olarak kullanılmaktadır.
Ayrıca uçucu yağların gıda sanayide de tat, koku dışında, koruyucu bir etkisi de vardır. Bu etki baharatta bulunan uçucu yağdan ileri gelmekte ve uçucu yağların antiseptik etkisi sayesinde bakterilerin üremesi yavaşlamakta, besinlerin bozulması gecikmektedir.
Uçucu yağlardan boya hazırlanmasında da eritici olarak, madencilikte, maden filizlerini yüzdürerek saflaştırmada yararlanılmaktadır.
