Salmonella, Enterobacteriaceae familyasında yer alan, çubuk şeklinde bir bakteridir. Amerikalı bir patolog olan Daniel Elmer Salmon’a atfen adlandırılmış olsa da aslında bakteriyi 1885’te domuzlarda ilk keşfeden ortağı Theobald Smith’tir.
Hastalığa sebep olan yaklaşık 2000 alt tipi bulunur. Salmonella typhi (tifo) ve Salmonella paratyphi (paratifo) yalnızca insanlarda tifo, paratifo olarak görülen ve zaman zaman salgınlarla seyredebilen hastalıklara neden olur. Bunların dışında kalan salmonella alt tipleri non-tifoidal salmonella da söz konusudur.
Salmonella bakterisi vücuda girmesinden yaklaşık 12-72 saat sonra ishal, ateş, bulantı, kusma ve karın krampları şeklinde hastalık belirtileri ortaya çıktığı bilinmektedir. Genel olarak 4-7 gün süren ve çoğu kişi tedavi olmadan iyileştiği hastalıkta bazı kişilerde ishalin hastanın hastaneye yatmasını gerektirecek kadar şiddetli olabilmesi de söz konusudur. Yaşlılar, bebekler ve bağışıklık sistemi yetersiz olan kişilerde hastalık ciddi seyir gösterebilmektedir.
Kırmızı et ve et ürünleri, kontamine süt, pastacılık ürünleri, krema, dondurma ve kabuklu deniz ürünleri gibi ürünler insanların salmonella ile enfekte olmasına neden olan en önemli kaynakları oluşturur.
Gıda kaynaklı bir hastalık olarak Salmonella ‘nın önlenmesi için gıdalara temas eden yüzeylerin etkin bir şekilde temizlenmesi gerekir.
