Etnobotanik bitki insan ilişkilerini ifade eder. Bu ilişkiyi sistematik olarak araştıran bilim dalı için Yunanca’da halk ve botaniğin birleşimi olan ethnos kullanılır. Geleneksel tıpta kullanılan tedavi yöntemleri ve kullanılan herbal ilaçların araştırıldığı bu botanik çalışma alanı için ‘Etnobotanik’ terimini ilk olarak 1895’te Amerikalı botanikçi John William Harshberger Pensilvanya Üniversitesi’nde Arkeoloji topluluğuna verdiği bir konferans sırasında kullanır. Yerel kültürlerin adlandırdığı ve çeşitli şekillerde kullandığı bitkilere ilişkin tüm bilgileri derlemeyi hedefleyen etnobotanik geleneksel bilginin çeşitli nedenlerle yok olmadan kaydedilmesinde önemli bir yer alır. Bitkilerin geçmişte ve günümüzde nasıl kullanıldığı, işlendiği ve kültürel anlamının da araştırıldığı bu bilim dalında, kültürler arası karşılaştırmalar da yapılır. Geçmişteki bitki kullanımlarının aydınlatıldığı arkeobotanik ya da paleoetnobotanik bilim dallarından uzmanlarla da işbirliği yapılır. Bir toplum için bitki tanıma ve kullanma alışkanlıklarının aktarımı değerli bir kültür mirasıdır. Bunun için etnobotanik çalışmaları değerlidir. Özellikle yaşadığımız coğrafya 10 binden fazla bitki tür çeşitliliğine sahip olması, floral zenginliği ve halk hekimliği konusundaki geçmişi nedeni ile etnobotanik araştırmalar için değerli bir alandır.
