Nitrit azotun oksidasyonu sırasında hem amonyumun nitrata oksitlenmesi, hem de nitratın indirgenmesi aşamalarında ara ürün olarak oluşur. Bu reaksiyonlar atık arıtma sistemlerinde, su dağıtım sistemlerinde ve doğal kaynaklarda oluşur. Yapılan analizde nitrit varlığının tespiti düşük bir değerde bile olsa kirlenmenin başladığının göstergesidir.
